Il regolatore federale dell'energia approva la norma per accelerare i collegamenti alla rete di energia pulita

Jun 16, 2023

L’autorità di regolamentazione statunitense per l’energia ha annunciato una nuova norma definitiva per accelerare le connessioni alla rete di energia pulita, ma la sua data di entrata in vigore non è ancora chiara e le parti interessate vedono continue sfide progettuali future.

Foto per gentile concessione FERC

Nel corso della riunione aperta del 27 luglio, la Federal Energy Regulatory Commission ha approvato all’unanimità una regola radicale intesa ad eliminare i colli di bottiglia del sistema di trasmissione statunitense per la nuova generazione e stoccaggio di energia. Ma le parti interessate temono che sia necessario fare di più per aggiungere alla rete i progetti di energia pulita necessari e realizzabili.

I dettagli della norma non sono stati rilasciati e la data di pubblicazione nel Registro federale rimane poco chiara, ma entrerà in vigore 60 giorni dopo la pubblicazione e richiederà piani di conformità da parte degli operatori di rete regionali 90 giorni dopo.

Il presidente della FERC Willie Phillips ha definito la regola finale "storica" ​​in una conferenza stampa post-incontro, sottolineando 2.000 GW di progetti negli Stati Uniti in attesa di essere collegati alla rete, il doppio della quantità di generazione ora in servizio nel paese. L'arretrato ha aumentato il tempo di connessione del progetto a cinque anni, rispetto ai tre anni del 2015 e ai due anni del 2008, ha affermato.

I 2.000 GW includono più di 10.000 progetti di energia pulita rispetto al passato, quando ogni anno venivano pianificate solo una manciata di nuovi impianti alimentati a carbone e gas, lasciando l’attuale processo di connessione di trasmissione degli Stati Uniti incapace di far fronte al volume enormemente aggiunto.

In un recente studio sulle connessioni tra il 2018 e il 2022, il Lawrence Berkeley National Lab ha scoperto che gli sviluppatori, impreparati ai costi aggiuntivi degli aggiornamenti di trasmissione e ad altre complessità di connessione, hanno abbandonato le code, il che ha richiesto una nuova analisi dei progetti rimanenti e ha generato un'attesa media di quattro anni per approvazione.

Gli operatori di rete come la PJM Interconnection in 13 stati che si estende dal Medio Atlantico al Midwest hanno lanciato piani per importanti modifiche ai processi per correggere l’arretrato dei progetti, ma il riallineamento ora include anche una pausa di quattro anni nella gestione delle richieste di approvazione di nuovi progetti.

“I progetti sono come un treno senza binari”, ha detto Phillips.

Secondo le norme attuali, i progetti vengono generalmente valutati in base all'ordine di arrivo. La nuova norma impone ai gestori delle reti di trasmissione di considerare "cluster" di progetti simili e di dare priorità a quelli più vicini alla costruzione. “Ciò contribuirà a ridurre al minimo i ritardi e a migliorare l’allocazione dei costi analizzando gli impatti sul sistema di trasmissione di più progetti contemporaneamente”, ha affermato FERC.

Attualmente gli sviluppatori del progetto devono anche pagare per gli aggiornamenti di trasmissione necessari per la connessione alla rete. La norma finale impone loro di presentare anche depositi finanziari e prove di terreni o diritti di costruzione per dimostrare la "prontezza commerciale" per la revisione della connessione alla rete. Ma la norma non richiederà che venga preso in considerazione un contratto con un’azienda elettrica o un altro fornitore di energia, né altre prove precedentemente proposte di disponibilità “non finanziaria”.

La norma fissa inoltre scadenze fisse affinché i fornitori di trasmissione possano completare gli studi di interconnessione e prevede sanzioni in caso di mancato rispetto delle scadenze.

I fornitori di trasmissione devono inoltre consentire a più di un impianto di generazione su un sito comune di condividere una singola richiesta di interconnessione, come un impianto di energia eolica o solare e un progetto di stoccaggio di batterie. I clienti dell'interconnessione possono anche aggiungere un impianto di generazione a una richiesta esistente senza che ciò costituisca una modifica sostanziale.

La norma impone inoltre ai fornitori di valutare tecnologie alternative per il potenziamento della rete, tra cui compensatori statici sincroni, compensatori VAR statici, dispositivi avanzati di controllo del flusso di potenza, commutazione di trasmissione, condensatori sincroni, convertitori di sorgenti di tensione, conduttori avanzati e sollevamento di torri, ha affermato il commissario FERC Allison Clements.

“Spostare queste strutture di generazione e stoccaggio di energia rinnovabile dalla coda al mondo reale è un passo fondamentale verso la creazione di una rete energetica pulita, affidabile ed efficiente”, afferma Greg Wannier, avvocato senior del Sierra Club.

Anche se la nuova regola è considerata una “pietra miliare”, è solo l’inizio delle azioni per far avanzare la transizione energetica, affermano i sostenitori. “Abbiamo molta strada da fare prima di eliminare i due terawatt di generazione e stoccaggio che sono intrappolati nella coda di interconnessione”, ha affermato Melissa Alfano, direttrice dei mercati energetici presso la Solar Energy Industries Association.