Detenuti del Texas che usano l'acqua della toilette per rinfrescarsi nelle carceri senza aria condizionata

Feb 04, 2024

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DALLAS – Le persone incarcerate nelle carceri statali del Texas senza aria condizionata stanno immergendo i loro vestiti e le lenzuola nell’acqua del WC per rinfrescarsi, secondo la testimonianza offerta davanti al Texas Board of Criminal Justice.

Janet Delk ha detto venerdì ai membri del consiglio che il Dipartimento di giustizia penale del Texas (TDCJ) ha effettivamente condannato a morte suo marito incarcerandolo in una prigione senza aria condizionata.

Finora più di 100.000 persone hanno visto una clip della sua testimonianza su varie piattaforme di social media.

"Ha detto che di notte prendono le loro magliette o le lenzuola e le mettono nel bagno per bagnarle e poi ci si sdraiano addosso", ha detto Delk. "Una volta prendevano l'acqua e la mettevano a terra in modo che potessero sdraiarsi nell'acqua e rinfrescarsi, ma ultimamente fa così caldo che l'acqua evapora subito."

Il Texas è uno dei 13 stati senza unità carcerarie universalmente raffreddate. Ogni notte circa due terzi dei prigionieri del Texas dormono in un posto senza aria condizionata.

Marci Marie Simmons ricorda che il termostato leggeva 136 gradi durante la sua ultima estate in prigione.

"Mentalmente, è una lotta", ha detto Simmons, ora coordinatore della comunità per la Lioness Justice Impacted Women's Alliance. "Fisicamente, il tuo corpo è in pura modalità di sopravvivenza durante i mesi estivi."

Simmons ha detto alla WFAA che una volta un cuoco ha introdotto di nascosto un uovo nella stanza di soggiorno fuori dal suo dormitorio. L'uovo fritto sul pavimento.

"Ricordo di aver pensato: 'Se fa abbastanza caldo per cuocere quest'uovo, cosa sta facendo questo calore all'interno del mio corpo?'", Ha detto.

Il TDCJ riferisce di avere 42.507 "letti freddi" disponibili per le circa 128.000 persone incarcerate. Il dipartimento spenderà 85 milioni di dollari per installare l'aria condizionata su altri 11.065 letti nel prossimo anno.

"Prendiamo numerose precauzioni per ridurre gli effetti delle alte temperature per le persone incarcerate nelle nostre strutture", ha detto martedì la portavoce del TDCJ, Amanda Hernandez. "Tutti hanno accesso a ghiaccio e acqua. I ventilatori sono posizionati strategicamente nelle strutture per spostare l'aria. I detenuti hanno accesso a un ventilatore e possono accedere ad aree di sollievo con aria condizionata quando necessario."

Le persone incarcerate che hanno maggiori probabilità di contrarre malattie legate al caldo a causa della loro età, salute o farmaci prescritti ricevono un collocamento prioritario in un'area residenziale dotata di aria condizionata, ha detto Hernandez.

Il dipartimento sta sviluppando un sito web per tenere traccia dei progetti di climatizzazione che dovrebbero essere lanciati nelle prossime settimane, ha aggiunto.

Un dirigente del dipartimento ha detto venerdì ai membri del consiglio che il TDCJ si impegna a installare l’aria condizionata universale, ma tale piano richiederà ulteriori investimenti da parte del legislatore.

"Questa è una delle nostre priorità e uno dei nostri obiettivi", ha detto il membro del consiglio Faith Johnson, ex procuratore distrettuale della contea di Dallas.

La Camera del Texas nel 2023 ha approvato un disegno di legge da 500 milioni di dollari che avrebbe pagato l’aria condizionata universale, ma l’idea si è bloccata al Senato del Texas.

Lo stato non ha ufficialmente segnalato una morte correlata al caldo dal 2012, ma un’analisi del Texas Tribune ha rilevato almeno 41 casi quest’estate in cui un detenuto è morto per problemi cardiaci o per cause sconosciute in carceri non raffreddate.

La settimana scorsa, i democratici del Congresso hanno scritto una lettera chiedendo a una commissione della Camera degli Stati Uniti di indagare sulle condizioni all’interno delle carceri di tutta la nazione. I legislatori hanno fatto specifico riferimento ai problemi legati al calore negli stabilimenti del Texas.

"Nei prossimi cinque anni, mentre il TDCJ porterà avanti il ​​suo piano e aggiungerà più aria condizionata, ci saranno ancora molte vite perse", ha detto Simmons. "Queste persone non hanno ricevuto una condanna a morte."

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