Il 3 luglio è stato il giorno più caldo mai registrato sulla Terra, fino al 4 luglio

Jan 17, 2024

Questa storia fa parte di Record High, una serie Grist che esamina il caldo estremo e il suo impatto su come e dove viviamo.

Il mondo ha battuto un record di calore di tutti i tempi questa settimana – due volte. Secondo i dati del National Centers for Environmental Prediction, per due giorni consecutivi la temperatura giornaliera del pianeta è salita al livello più alto mai misurato dall’uomo. Il termostato della Terra ha toccato il record di 62,62 gradi Fahrenheit lunedì, per poi salire fino a 62,92 gradi Fahrenheit (17,18 gradi Celsius) martedì.

Il caldo estremo, reso più probabile dal cambiamento climatico e dal modello meteorologico El Niño che ha appena preso piede, che riscalda il pianeta, ha attanagliato gran parte degli Stati Uniti e del mondo nelle ultime settimane. Ondate di caldo implacabili hanno soffocato per giorni gli Stati Uniti meridionali e parti dell’ovest, con indici di calore che si aggirano a tre cifre dalla California al Mississippi. Secondo l’indice di calore del Washington Post, questa settimana ben 54 milioni di persone negli Stati Uniti potrebbero essere esposte a un caldo pericoloso.

Temperature torride e tempeste intense stanno soffocando anche la Cina e la regione dell’Asia-Pacifico. In India, quasi 100 persone sono morte durante l’ondata di caldo di giugno e più di 2.000 persone hanno sofferto di stress da caldo durante l’Hajj, un pellegrinaggio musulmano annuale, in Arabia Saudita quando le temperature si avvicinavano a 120 gradi Fahrenheit. Dall'altra parte dell'equatore, dove è inverno, le temperature in una base di ricerca in Antartide hanno battuto il record di luglio con 47,6 gradi Fahrenheit.

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Gli scienziati affermano che il cambiamento climatico sta rendendo le ondate di calore – che sono già più letali di uragani, inondazioni e tornado messi insieme – più gravi, più frequenti e più durature. Si prevede che temperature superficiali del mare più calde del normale nell’Oceano Pacifico tropicale non faranno altro che peggiorare le cose. Prima di questa settimana, il record era stato di 62,46 gradi Fahrenheit, misurato il 14 agosto 2016, durante l’ultimo ciclo di El Niño.

“L’inizio di El Niño aumenterà notevolmente la probabilità di battere i record di temperatura e innescare un caldo più estremo in molte parti del mondo e nell’oceano”, ha affermato Petteri Taalas, segretario generale dell’Organizzazione meteorologica mondiale, in un comunicato stampa. L'organizzazione ha dichiarato a maggio che è quasi certo che uno dei prossimi cinque anni sarà il più caldo mai registrato.

Grazie al cambiamento climatico e a El Niño, quest’anno le persone possono aspettarsi “il mese più caldo, la settimana più calda, il giorno più caldo e probabilmente l’ora più calda”, ha twittato Michael E. Mann, climatologo dell’Università della Pennsylvania, una settimana prima che il record giornaliero venisse superato. .

Gli scienziati avvertono da mesi che El Niño potrebbe spingere la Terra temporaneamente oltre 1,5 gradi Celsius di riscaldamento e portare il pianeta verso alcune delle conseguenze più terribili del riscaldamento globale, come grave siccità, carestia e diffusione di malattie infettive. “È una condanna a morte per le persone e gli ecosistemi”, ha detto a Reuters Friederike Otto, scienziata del clima presso il Grantham Institute for Climate Change and the Environment dell’Imperial College di Londra, riferendosi alla notizia del caldo record.

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Anche senza El Niño, gli ultimi anni sono stati tra i più caldi mai registrati. La Terra è più calda di quanto non sia stata negli ultimi 125.000 anni. Le implicazioni di tale calore si estendono oltre la terra: anche i mari stanno sperimentando un riscaldamento senza precedenti che minaccia la vita marina e la pesca. In alcune parti del Nord Atlantico, le temperature superficiali hanno registrato 9 gradi Fahrenheit sopra la norma. Secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration, circa la metà degli oceani del mondo potrebbe dover affrontare ondate di caldo marino entro settembre. Normalmente solo circa un decimo dell’oceano sarebbe così caldo.